De la Porte: 'Vanuit het besef in de Verlichting te leven, veranderde in de achttiende eeuw de omgang met het verleden. Er ontstond een idee van vooruitgang. Dit vooruitgangsdenken ging gepaard met een sterk vervalsdenken: de Gouden Eeuw was een hoogtepunt geweest waar de achttiende eeuw niet aan kon tippen. Ik wil deze verschuiving onderzoeken en verklaren waarom de Gouden Eeuw de Bataafse mythe verving als belangrijkste historische referentiepunt voor de Nederlandse identiteit.'

Ganzenbord

De la Porte onderzoekt welke delen van de geschiedenis auteurs belangrijk vonden en hoe dat in kaart werd gebracht. Omdat geschiedenis in die tijd niet alleen een academische aangelegenheid was, richt zij zich ook op spectatoriale tijdschriften en andere cultuuruitingen. 'Zo vond ik onlangs een soort ganzenbordspel over de geschiedenis. Het spel begint in de zestiende eeuw en eindigt bij de Vrede van Utrecht in 1713. Als je bijvoorbeeld op het vakje van de hertog van Alva komt die de tiende penning invoert, moet je al je muntjes inleveren. Het is heel leuk om te zien hoe geschiedenis naar zoiets concreets vertaald wordt.'

Oud UvA-student

Eleá de la Porte studeerde van 2006 tot 2012 Geschiedenis aan de UvA. Daarnaast was zij werkzaam als student-assistent en hoofdredactrice van historisch tijdschrift Skript. Op de vraag of het vanzelfsprekend was om als oud UvA-student aan dezelfde universiteit te promoveren, antwoordt De la Porte: 'De aandacht voor de Gouden Eeuw binnen het zwaartepunt Cultural Heritage and Identity sluit goed aan bij mijn onderzoek, dus het lag voor de hand een eerste voorstel naar de UvA te sturen. Het is fijn om te mogen werken op een universiteit die je zo goed kent.'